Na noite do dia
30 de outubro de 1974, dois ladrões arrombaram a igreja matriz de Amaraji e
levaram a imagem de São José, o padroeiro e as de Santo Antônio, São Tarcísio,
São Pedro e do Anjo Gabriel. O roubo foi descoberto pelo sacristão, José
Tenório quando ele abriu o templo pela manhã. O susto foi tamanho que ele
precisou se sentar para se recuperar do espanto e conseguir correr para denunciar o crime. A
imagem de São José, esculpida em madeira, medindo um metro e vinte, de um valor
incalculável.
O padre Antônio
Melo Costa, pároco da cidade, mandou repicar os sinos em sinal de protesto e em
20 minutos toda a população da cidade procurava sabem o que havia ocorrido. A
polícia foi informada e iniciou diligências para prender os ladrões.
O jovem vigia da
praça contou que viu quando dois rapazes pararam um fusca próximo à igreja e
trocaram o pneu do carro. “Eu me aproximei e os ajudei na tarefa. Porém não
sabia que se tratava de ladrões. Se soubesse, garanto que os esfolaria vivo”,
afirmou.
Amaraji, uma
cidade pacata, nunca tinha tido problemas dessa natureza. O povo ficou
consternado e começou a fazer orações, promessas e novenas para que as imagens
fossem devolvidas. A igreja ficou praticamente com os bancos.
No dia 10 de
novembro, membros da quadrilha foram presos em Caruaru. As imagens de São José
e Santo Antônio foram encontradas num quarto do Hotel Palace onde os ladrões
estavam hospedados as outras três estavam na mala de um carro que passou vários
dias estacionado na Rua Martins Júnior, próximo aos Correios e Telégrafos
daquela cidade. Dias depois, quando foram identificadas como sendo as imagens
roubadas da matriz de Amaraji, elas foram devolvidas ao Padre Melo Costa e a
dona Nadir Judite da Silveira, que assinaram um termo de responsabilidade. Eles
levaram as imagens para um técnico em restauração no Cabo de Santo Agostinho,
para recuperar os danos causados pelos ladrões.
Muito
satisfeito, o padre disse, na Delegacia de Roubos e Furtos, que alguns fiéis
lamentaram a “sorte” das imagens, “que além de roubadas foram presas”
referindo-se ao tempo que a polícia ficou com as estátuas depois de toma-las
dos ladrões em Caruaru.
Finalmente no
dia 00 de dezembro de 1974, as imagens foram trazidas para Amaraji. Uma grande
carreata foi organizada e para esperar os santos na BR-231 no engenho
Conceição, de onde foram trazidos para a matriz e colocados em seus devidos
altares para a alegria de todos os fiéis. Uma grande festa foi organizada pelo
padre Melo e a população inteira compareceu para agradecer a Deus pelo retorno
das imagens.
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